Elf dagen. Zes podiumplaatsen. Eén onvergetelijke Tour.
Een gele trui, zes podiumplaatsen en een onvergetelijke koers in Guyana. De Tour de Guyane werd voor de mannen van OWC de Zwaluwen een avontuur om nooit te vergeten. Elf etappes, temperaturen tot 35 graden, een internationaal peloton en een koers die vanaf de eerste kilometer volledig open lag. Met Tim Arts in de strijd om het algemeen klassement en een sterk team om hem heen beleefden het team dagen vol aanvallen, spannende finales en bijzondere momenten.
“De Tour de Guyane was een ervaring om nooit te vergeten. Elf etappes met landelijke aandacht, camera’s, helikopters en motoren rondom de koers en een internationaal peloton met renners uit verschillende continenten. Vanaf de eerste kilometer werd er gekoerst. Door de vele aanvallen moest je iedere minuut scherp zijn, terwijl de temperaturen opliepen tot zo’n 35 graden. Na een aantal sterke dagen wist Tim zich stevig te nestelen in het algemeen klassement. In een spectaculaire finale van de derde etappe plaatste hij een ijzersterke aanval. Daarmee pakte hij tijd op meerdere grote concurrenten en reed hij uiteindelijk naar een schitterende tweede plaats.
In de vierde etappe ontstond opnieuw een enorme kans. Direct na de neutralisatie reed de eerste groep weg en Tim wist slim mee te springen. Later zag ook Bram nog een mogelijkheid om in zijn eentje de oversteek te maken. Uiteindelijk kwamen we met een groep van ongeveer twintig renners weg en bouwden we een voorsprong op van maar liefst 24 minuten op de grote concurrenten. In de laatste 300 meter ging het helaas mis. We reden een verkeerde weg in, waardoor de kans op een podiumplaats in de etappe verloren ging. De opgebouwde tijdwinst bleef gelukkig volledig behouden. Daardoor konden we met een enorme voorsprong op de belangrijkste concurrenten verder in het klassement.
De dagen daarna draaide alles om het controleren van de concurrentie, vooral in de pittige heuvelzones. Ook daar kwamen we als team goed doorheen. Vervolgens kwam een van Tims specialiteiten aan bod: de tijdrit. Hij reed naar een knappe vijfde plaats en wist opnieuw belangrijke tijd te pakken op zijn grootste concurrenten. En toen was het zover: de gele trui!
Als team was dit een enorm succes. Om in zo’n internationale meerdaagse wedstrijd, met nog maar enkele etappes te gaan, de leiderstrui te mogen dragen, was een geweldige ervaring. De dagen daarna hebben we alles gegeven om de trui te verdedigen en tot het einde vast te houden. Helaas ging het in de voorlaatste etappe net mis. In een koers die meerdere keren op de kant ging, raakte Tim op een ongelukkig moment ingesloten. Daardoor ontstond er een gat met de favorieten. Binnen het team merkten we dit helaas net te laat op, waardoor er uiteindelijk twee minuten verloren gingen. Hoewel we de gele trui daardoor niet tot aan de finish konden behouden, overheerst vooral de trots. Op de laatste dag hebben we nog volop veerkracht getoond. Bram wist in de sprint van het overgebleven peloton naar een knappe derde plaats te sprinten!
Met het team behaalden we uiteindelijk maar liefst zes podiumplaatsen en veroverden we de oranje puntentrui. Ook oud-OWC’er Bouke Gerritsma nam een trui mee naar huis: de rode tussensprinttrui, die hij al sinds dag twee om zijn schouders droeg. Een ongelooflijke ervaring, met prachtige resultaten en vooral een koers die we niet snel zullen vergeten.”
Tim Arts
