OWC de Zwaluwen: ‘Samen wel een volwaardige wielerploeg.’
ALMELO / OLDENZAAL – Aan de start van De Ster van Zwolle, zaterdag de eerste koers van 2023 in Nederland, staat een nieuwe Twentse combinatieploeg van wielerverenigingen uit Almelo en Oldenzaal. Op de deelnemerslijst is de formatie aangeduid als OWC & De Zwaluwen.
Een van de renners aan de start van de traditionele openingsklassieker in de provinciale hoofdstad is debutant Tristan Hartmann (20). „Je hoopt er een beetje op dat je voor ‘De Ster’ wordt opgesteld. We gaan niet vooraan zitten, uitrijden zou al heel mooi zijn.” De renner is een OWC-exponent in de combinatieploeg, maar dat hoeft van hem niet expliciet te worden genoemd. Hartmann: „We rijden als Twentse ploeg en onze ploegleiders kijken niet of de balans wel helemaal klopt. De Zwaluwen heeft een enorme jeugdafdeling met veel jong talent. Dat is bij OWC minder, terwijl we in Oldenzaal over meer eliterenners en beloftes beschikken. Bovendien heeft De Zwaluwen los van de combinatieploeg dit jaar voor het eerst een mooie elite vrouwenploeg in geheel eigen clubkleuren.”
Volwaardige ploeg
Patrick Reinders is een van de drie ploegleiders van de achttien coureurs tellende formatie. De presentatie was onlangs bij Löwik Meubelen in Vriezenveen, de plek waar Harrie Löwik ooit begon met wielersponsoring. En waar zoon Gerben als voormalig beroepsrenner en opvolger het Twentse wielrennen op zijn beurt financieel ondersteunt. Reinders geeft aan dat het regionale wielrennen met deze combinatieploeg een goede dienst wordt bewezen. „Beide verenigingen zijn zelf niet in staat een volwaardige wielerploeg te formeren. Er is een nieuwe generatie clubmensen opgestaan, die voor een structurele samenwerking kiest. Daardoor heeft jeugdig talent de kans zich te ontwikkelen. Om later een mooi programma op niveau te kunnen rijden in binnen- en buitenland.”
Bredere samenwerking
Die verwevenheid zie je terug in de kleuren van het ploegtenue: het ‘Oldenzaalse’ geel-blauw en het ‘Almelose’ roze. Het Twentse wielercollectief zet in op een top 5-notering in de landelijke clubcompetitie. Om renners met hun status van continentale ploeg ook in te zetten in de topcompetitie en in de Bundesliga, eiste wielerbond KNWU iets meer dan alleen een ‘gelikte clubploeg’. „Daarvoor moesten we een nog bredere samenwerking aangaan”, legt Reinders uit. „Dat doen we met wielerclub de Adelaar uit Apeldoorn, het in Enschede gevestigde TalentNED en de Hanzerenners Zwolle. Dan lijkt het een ingewikkeld selectieproces te worden, maar je kunt het zo ingewikkeld maken als je zelf wilt. Elke renner die van ons in een topcompetitiewedstrijd kan uitkomen, is er een. Zo denken we er als gezamenlijke ploegleiders over in deze samenwerkingen. Doe je dat niet, dan heb je niks en daar schiet niemand iets mee op.”
